Enfermedad del sueño

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Impacto
50.000 a 70.000 casos
48.000 muertes
1.525.000 DALYs
Muchas comunidades son enormemente afectadas por la THA que provoca graves consecuencias sociales y económicas. A fines del siglo XX, las epidemias llegaron a afectar hasta un 50% de la población de varias aldeas rurales de África.

Dónde se apresenta
De los 36 países considerados endémicos, los 7 más afectados representan el 97% de todos los casos notificados. Solamente la Republica Democrática del Congo (RDC) representa 2/3 de los casos relatados. La THA se produce principalmente en regiones extremadamente pobres, la mayoría en las zonas rurales de África, donde la dificultad de diagnóstico, la instabilidad política y la falta de vigilancia sanitaria hacen que sea difícil estimar la prevalecía de la enfermedad..

Transmisión
Transmitida al hombre por la mosca tsé-tsé, la THA es causada por dos subespecies de protozoarios kinetoplástidos Trypanosoma brusei: T. b. gambiense (oeste africano) y T.b. rhodensiense (este africano).

Síntomas
La THA se manifiesta en dos fases:

FASE 1: la fase hemolinfática incluye síntomas inespecíficos tales como dolores de cabeza y episodios de fiebre (que generalmente no se diagnostican debido a la falta de vigilancia activa contra la THA).
FASE 2: La fase tardía, neurológica ocurre cuando el parásito cruza la barrera hematoensefálica y puede causas graves perturbaciones en el ciclo del sueño, parálisis, gradual paralización mental y en última instancia la muerte si no se la trata eficazmente.

Las necesidades de tratamiento
Se necesitan mejores opciones de tratamiento para esta enfermedad fatal, especialmente para la fase 2.

Un tratamiento seguro, eficaz y práctico para la fase 2 mejoraría y simplificaría el actual manejo de pacientes. Este medicamento debe, idealmente, ser activo para ambas fases de la enfermedad

Un tratamiento sencillo para la fase 1 que se pueda usar en centros de salud locales, aumentaría el acceso al tratamiento y a su cobertura.